Örömteli esemény történt múlt hét végén Spanyolországban, amikor az európai Cassidian konzorcium átadta a spanyol légierőnek a Eurofighter Typhoon háromszázadik példányát. A német, spanyol, brit és olasz összefogással készülő több célú harci gép így már tizenhat különféle egységnél áll szolgálatban tizenegy korábbi repülőgép típust felváltva.

Ezidáig a Eurofighterek 130 ezer repült órát teljesítettek, többek között a Líbia feletti légtérzár kapcsán is, ahol első éles levegő-föld bevetése is volt a típusnak. A Typhoon jelenleg hat légierő állományába van rendszeresítve. Ilyen harci gépeket használ a Brit Királyi Légierő, a Luftwaffe, az olasz és a spanyol légierő, valamint az oszrák légierő és a szaudi királyi légierő.

Ugyanakkor a nehéz gazdasági helyzet miatt arra kényszerültek a harci gép gyártói, hogy drasztikus mértékben csökkentsék a Eurofighterek gyártását. A programban részt vevő brit BAe Systems például háromezer dolgozót kíván elbocsájtani egyes gyáregységeiből a közeljövőben, többek között éppen a Lancashire-ben lévő wartoni végszerelő üzemből. Ezidáig évi hatvan darab gép gyártása volt az ütemterv a négy részes állam beszállítói számára, ám ezt a rátát a jövőben le kívánják csökkenteni 2012-ben 47-re, majd ezt követpen évi 35 darab repülőgépre. Ennek eredményeként a harmadik széria gépeit még legalább két évvel 2017 után is gyártani fogják.

Mindezekre a lépésekre azért is szükség volt, hogy a gyártás elhúzásával életben tudják tartani a gyártósorokat arra az esetre, ha valamilyen újabb megrendelés érkezne a Eurofighterekre. A Typhoon ugyanis versenyben van még a 126 gépes indiai közepes harci gép tenderben, ahol a francia Rafale-lal kell versenybe szállnia a megrendelés elnyeréséért. Emellett Japán is le kívánja cserélni igencsak koros F-4-es flottáját a jövőben. Ezen a tenderen várhatóan az amerikai F/A-18 Super Hornettel és az F-35 Lightning II-essel kell majd versenyre kelnie az európai vadászgépnek.

Fotó: Cassidian