2013-ban a Francia Légierő (Armée de l'Air) is belép azon légi haderők sorába, melyek Airbus Military A330-as Többcélú Utántöltő- és Szállítógépet (MRTT) rendeltek – jelentette be a minap Jean-Paul Palomeros parancsnok. A költségvetés szűkössége eddig elejét vette a döntésnek, de most megnyílt a lehetőség 5-7 repülőgép megrendelésére. Hosszú távon összesen 14 gép beszerzésével számolnak, a gépek második fele szolgálna a jelenleg üzemelő A340 és A310-es szállító- és VIP-flotta leváltására.

Korábban arról volt szó, hogy a franciák a brit Királyi Légierő (RAF) által megrendelésre került 14 darab A330 MRTT feles kapacitásait használják ki, de a líbiai hadműveletek megmutatták, hogy Európában még mindig súlyos hiány mutatkozik a légi utántöltő képességből. A hagyományos francia-brit együttműködés alapján most annak a lehetőségét vizsgálják, hogy a külön-külön megvásárolt gépeket közösen, egyfajta pool-rendszerben tartsák fenn, és vegyék igénybe. Arról is szó van, hogy a többcélúság jegyében a gépeket, illetve egy részüket vezetés-irányítási funkciók ellátásához szükséges berendezésekkel szereljék fel.

Az Armée de l'Air jelenleg 14 darab Boeing KC-135FR légi utántöltő gépet tart rendszerben, de ezek élettartamát sem lehet a végtelenségig hosszabbítani, az alkatrészbeszerzés nehézségeiről nem is beszélve.

A330 MRTT-ből eddig Ausztrália (5 darab), Nagy-Britannia (14 darab), az Egyesült Arab Emírségek (3 darab) és Szaúd-Arábia (3+3 darab) rendelt. Az Egyesült Államok ugyan 2008-ban az A330-ra alapuló tervet fogadott el saját KC-135-ösei leváltására, ám az eredményt megsemmisítették, és a megismételt eljárásban már a Boeing 767-esén alapuló megoldás győzött 2011 februárjában. India 2009-ben az Il-78-assal szemben kiválasztotta a 330-ast, de a beszerzést 2010-ben, forráshiányra hivatkozva törölték.

Kép: Airbus Military