Az amerikai Lockheed Martin a Boeinggal közösen megbízást kapott arra az amerikai légierőtől (USAF), hogy kifejlessze azt az új, újra felhasználható rakéta rendszert, amelynek a segítségével a jövőben űreszközöket lehet Föld körüli pályára juttatni. Ez egy olyan hordozóeszköz jövőbeni kifejlesztését jelenti, amelyik függőlegesen száll fel és az űrrepülőgéphez hasonlóan repülőgépként ér földet. Ez az egység lesz az első fokozat, amely után egy második bekapcsolásával folytatja az űrjármű az útját az orbitális pályára. A Reusable Boostes System (RBS) pedig repülőgépként visszaszáll a kiindulás helyszínére, amelyet követően ismét felhasználható lesz újabb űrjárművek kilövéséhez. A most elnyert Reusable Booster System (RBS) Flight and Ground Experiments program lényege, hogy Amerika vezető űripari cégei az amerikai légierő kutatólaboratóriumával (AFRL) és rakétarendszer központjával közösen dolgozzák ki azt a programot, amelynek a keretében megtervezik és letesztelik azt az új generációs hordozó eszközt, amelyik minden tekintetben megfelel majd az új elvárásoknak.

A program keretében a Lockheed Martinnak a Boeinggal közösen ki kell fejlesztenie egy tesztjárművet, az RBS Pathfindert, amelynek 2015-ben már fel is kell szállnia. Az RBS Pathfinder egy folyékony üzemanyaggal meghajtott rakétahajtású repülőgép lesz. Ezzel a tesztjárművel próbálják majd ki azokat a különféle manővereket, amelyre a jövőbeli RBS rendszernek alkalmasnak kell lennie.

Fotó: Lockheed Martin