A brazil Embraer Defense and Security és amerikai partnere, a Sierra Nevada Corporation nyerte az az amerikai légierő könnyű légi támogató programjára (LAS – Light Air Support) kiírt tendert. A cég a brazil A-29 Super Tucano légcsavaros gázturbinás repülőgéppel indult a pályázaton, amelyet azért írt ki az USAF, hogy új kiképző, felderítő és légi támogató gépet válasszanak.
A program keretében húsz darab A-29 Tucano repülőgépet és a hozzájuk tartozó földi kiképző és kiszolgáló berendezést szállítja majd le a brazil gyártó 355 millió dollár értékben.
A LAS programot olyan könnyű harci gépek beszerzésére írta ki az amerikai védelmi tárca, amelyek fenntartása és működtetése jóval olcsóbb mint a hagyományos vadászgépeké, ám ugyanakkor számos olyan képességgel rendelkeznek, amelyek révén legalább annyira hatékonyan lehet ezeket a harctéren alkalmazni mint a klasszikus értelemben vett harci gépeket. Így ezeknek a merevszárnyú, turbólégcsavaros gépeknek alkalmasnak kell lenniük vizuális és elektronikai felderítésre, légi támogatásra – akár precíziós bombák célbajuttatására is – valamint arra, hogy akár nem hagyományos betonos repülőterekeről is üzemeltethetőek legyenek szélsőséges időjárási körülmények közepette is.
Az A-29 Super Tucano egy egymotoros turbólégcsavaros katonai kiképzőgép, amelyet jelenleg öt légierő használ. Többek között ilyet alkalmaz a kolumbiai kormány is a kábítószertermelők és csempészek elleni gerillaharc során. Jelenleg több mint 150 darab Super Tucano van rendszerben a világ számos pontján, amelyek eddig összesen 130 ezernél is több órát töltöttek már a levegőben. Ebből 18 ezer órányi volt a harci bevetés egyetlen veszteség nélkül.
Fotó: Embraer