20 évvel ezelőtt, 1991. szeptember 15-én szállt fel először a Boeing C–17 Globemaster III-as katonai teherszállító repülőgép első teszt példánya, a T–1-es. A négyhajtóműves óriásgép a gyár Long Beach-i üzeméből hajtotta végre a szűzfelszállást, amely során két órát töltött a levegőben. Ez idő alatt a sárkányt és a hajtóműveket vizsgálták a repülőgépgyár mérnökei a berepülés során.

A C–17 Globemaster egyes példányai az elmút 20 év során együttesen több mint 2 millió órát töltöttek a levegőben, lehetővé téve az Egyesült Államok fegyveres erői és szövetségesei számára, hogy a világ legkülönbözőbb válság övezeteibe időben odaérjenek a rendfenntartók, illetve a humanitárius segélyek. A Boeing az elmúlt két évtized során 235 darabot szállított le a C–17-esből az Egyesült Államok légi ereje, illetve további 24 ország számára – köztük a NATO Strategic Airlift Capability-programnak, aminek a keretében három darab C–17-es magyar katonai lajstromba került, s Magyarországon, a pápai repülőtéren állomásozik 2009 óta.

A C–17-es típus egyébként az Edwards légitámaszponton végrehajtott berepülési programja során 33 világrekordot döntött meg a kategóriájában – többet mint bármelyik másik katonai szállítógép korábban. Többek között a legrövidebb fel-, és leszálló úthossz tekintetében, ugyanis a C–17-es 22 tonna hasznos teherrel képes 1400 feet, azaz 462 méteren belül a fel-, és leszállásra.

Fotó: Boeing - A T-1-es prototípus