A Mirage 2000-es és az F–16-os már tankolhat az A330MRTT-ről
Sikeresen befejeződött az Airbus Military által gyártott A330MRTT légi utántöltő repülőgép azon berepülési programja, amely immár lehetővé teszi, hogy Mirage 2000-es és F–16 Block 60-as repülőgépek is használhassák az A330MRTT-t légi tankolásra. Mindennek az a jelentősége, hogy mind a két harci repülőgép típus megtalálható az Egyesült Arab Emirátusok légierejében, amelyik az egyik megrendelője az Airbus Military által gyártott új légi utántöltő repülőgépnek.
A berepülési programot az Abu Dzabiban lévő Al Dhafra légitámaszpontról hajtották végre a repülőgépek, amely repülések során a tankoló és vadászgépek különböző magasságokban, vízszintes, emelkedő és süllyedő manőverek, illetve fordulás közben is tankoltak, kipróbálva minden lehetséges repülési helyzetet.
A F–16-os típus már korábban is használhatta az A330 MRTT-t légi utántöltésre, de a mostani tesztek lehetővé tették, hogy a Fighting Falcon legutóbbi, Block 60-as változata is megkapja erre az engedélyt. Az F–16-os típus a gép hátsó alsó részéről kinyuló merev töltőcsövön keresztül képes üzemanyagot felvenni a tankergépből. A Mirage 2000-es esetében mind az együléses mind pedig a kétüléses változatot tesztelték méghozzá a törzsre, illetve a szárnyakra függesztett külső póttartályokkal, illetve levegő-levegő légiharc rakétákkal. A Mirage-ok légi utántöltéséhez az A330MRTT a szárnyai alatt lévő légi utántöltő podokat és a hajlékony csöveit használta, amely lehetővé teszi, hogy egyszerre akár két harci gép is kaphasson üzemanyagot repülés közben.
Az emirátusok légi ereje által megrendelt első két A330MRTT gépek személyzetének a képzése jelenleg is folyamatban van Spanyolországban. Ebből az egyik gép immár éppen az, amelyiket a mostani tesztek során is használtak. A két A330MRTT hivatalos átadása 2012 év végére várható.
Fotó: Airbus Military
Átvette a RAAF a harmadik A330MRTT tankerét
Átvette az Ausztrál Királyi Légierő (RAAF) a harmadik Airbus A330 MRTT légi-utántöltő és több célú katonai szállítógépét az Airbus Military repülőgépgyártól. Ennek köszönhetően tovább nőtt az RAAF légi utántöltő, szállító és légi támogató képessége. Az új A330 MRTT a Queenslandben lévő Amberley légitámaszpontra kerül, oda ahova a júniusban leszállított két korábbi Airbus tankergép is érkezett. A RAAF-on belül az új típus a KC-30A kódot kapta.
Az RAAF összesen öt darabot rendelt az A330-as utasszállító változatából átalakított több célú, katona szállító és légi-utántöltő repülőgépből. Az átalakítási munkálatokat az ausztrál Qantas Defence Service végezte a Brisbane-i repülőtéren kialakított MRTT Conversion Centre-ben. A negyedik gép – amelyet szintén egy polgári A330-asból alakítanak majd át – immár az Airbus Military székhelyén Spanyolországban készül majd, s várhatóan ezév decemberében adják át Madridban. Az utolsó, ötödik A330 MRTT is Brisbane-ben készül majd el. Az átalakításra kiszemelt A330-as már meg is érkezett az MRTT központba, s várhatóan jövő évben kerülhet majd az RAAF használatába.
Az ausztrál légierőn kívül még a Nagy-Britannia, a Szaúdi Királyság, az Egyesült Arab Emirátusok rendeltek még az A330 MRTT-ből, amely országok közül Szaúd Arábia utólag meg is növetle az eredetileg rendelt gépek számát. Így összesen eddig 28 megrendelés érkezett a típusra.