Április elsején kigurult a Lockheed Martin szerelőcsarnokából az első holland légierőnek készülő F–35-ös Lightning II-es több célú harci gép. Ez az utolsó fázisa annak a berepülési programnak, amelyik az Eglin légitámaszponton zajlik, s amelynek az eredményeként várhatóan a nyár végére teljes mértékben befejeződik az F–35-ös típus berepülési programja és teljes erővel folyhat a sorozatgyártása.
A Holland Királyi Légierő az F–35-ös hagyományosan fel-, és leszálló (CTOL) változatát rendelte meg, az AN-1-es változatot. A most elkészült holland F–35-ösön először a különböző rendszer ellenőrzéseket hajtják végre azt megelőzően, hogy a gépet átvinnék a repülési zónába és elkezdődhetnek vele a földi gurulási és repülési tesztek. Hollandia vezető szerepet játszik az új 5. generációs JSF fejlesztési programjában, amelynek a keretében már zajlik a holland pilóták és műszaki személyzetnek a kikézpése.
Fotó: Lockheed Martin
Végrehajtotta az amerikai Lockheed Martin repülőgépgyár által gyártott F–35 Lightning II-es az első éjszakai légi utántöltését a kaliforniai Edwards Légitámaszpont felett. A feladatot Peter Vitt alezredes teljesítette az AF-4-es gyári számú repülőgéppel, amelyik az F–35-ös hagyományosan fel-, és leszálló A-változata. A Lightning II-es egy KC–135-ös légi utántöltő repülőgép hátsó merev tankolócsövéhez kapcsolódott hozzá az éjszakai manőver során. A tesztrepülés mintegy három órán át tartott, s része annak a berepülési programnak, amelynek eredményeként mint az F–35-ös mind pedig a KC–135-ös megkapja a légialkalmassági bizonyítványt arra vonatkozóan, hogy együttesen alkalmassá váltak a légi utántöltési feladatra.
Fotó: Lockheed Martin
Teljes lendülettel folytatódik idén is tovább az amerikai Lockheed Martin által gyártott F–35 Joint Strike Figher repülőgép berepülési programja, jelentette be a gyártó. A tervek szerint idén mintegy 1000 felszállást hajtanak majd végre a berepülési program keretében. Az F–35 Lightning II-es, 5. generciós harci gépek ezidáig 114 tesztfelszálláson vannak túl.
Január elseje óta a következő berepülési programokhoz tartozó feladatokon estek át a tesztrepülőgépek:
Összességében eddig az alábbi tesztrepüléseket hajtották végre az F–35-ös különböző változataival a program során 2012 februárjáig:
A tesztprogram 2006-os kezdete óta az F–35-ösök összesen 1704 alkalommal szálltak fel, beleértve a prototípusnak, az AA-1-esnek a szűzfelszállását is.
A program legérdekesebb mozzanatait az alábbi linken lehet megtekinteni:
Fotó:Lockheed Martin
Az amerikai General Electric hajtóműgyár bejelentette, hogy nem finanszírozza tovább az F-35 Joint Strike Figther több célú harci géphez az általuk gyártandó hajtóműnek a fejlesztését. Ennek ellenére nem küldik el azt az ötszáz alkalmazottat, akik eddig a projekttel foglalkoztak, hanem más területen ajánlanak fel nekik munkalehetőséget. Az F-35-ös típushoz kifejlesztendő GE hajtóművet mindkét kormányzat, korábban a George W. Bush vezette, illetve a jelenlegi is szükségtelen kiadásnak minősítette. Idén februárban pedig az állami kiadások csökkentésére hivatkozva a Kongresszus törölte azt a 450 millió dolláros keretet, amely ezt a fejlesztést fedezte volna. Ennek eredményeként akkor a GE azt közölte, hogy a Rolls-Royce-szal közösen saját forrásból folytatják a fejlesztést.
Az F-35-ös típushoz jelenleg a Pratt&Whitney gyártja a hajtóműveket. A GE az általa tervezett GE F136-os továbbfejlesztett változatát ajánlotta a Joint Strike Fighterhez, igaz ezt a turbinát tizenöt évvel ezelőtt fejlesztették ki. Ugyanakkor a GE a projekt kapcsán azt állította, hogy megfelelő alternatívát tudnának kínálni ezzel a hajtóművel a Joint Strike Fighter-program számára, mi több ennek révén új munkahelyeket tudnak teremteni és olcsóbb erőforrást állítanak elő, mint amit jelenleg használnak a gépekhez, ezzel is csökkentve az F-35-ös program kiadásait.
A GE és az RR által közösen továbbfejlesztett F136-os hajtóműből összesen hat darab tesztpéldány készült eddig el, amelyek 2009 óta 1200 órát jártak a próbapadon. A GE nyilatkozata szerint még egy milliárd dollárra lett volna szükség arra, hogy a fejlesztés befejeződön, amely jelenleg nyolcvan százalékos állapotban van.
Forrás: The Washington Post/Fotó: Lockheed Martin
Elkészült a Lockheed Martin gyárában az első Nagy-Britannia által vásárolt F-35 Lightning II-es harci gép, amely a típus STOVL (Short Take Off and Vertical Landing – rövid felszálló úthossz és függőleges landolás) változata. A BK-1-es jelzésű gépet kiképzési feladatokra, illetve tesztelésre használják majd. Azt megelőzően, hogy a gép a repülési zónába kerülne először leellenőrzik az üzemanyag rendszerét, illetve számos más rendszerellenőrzési próbán kell még átesnie. Ezt követően kezdődhetnek el a gurulási tesztek, majd pedig az első felszállás a Brit Királyi Légierő (RAF) és a Royal Navy (Királyi Haditengerészet) számára készülő változattal. A gépet várhatóan 2012-ben vehetik majd át a britek.
Az F-35-ös programban összesen kilenc ország vesz részt. Az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Olaszország, Hollandia, Törökország, Kanada, Ausztrália, Dánia és Norvégia. Továbbá 2010 októberében Izrael is az F-35A típust választotta, mint új 5. generációs harci gépet az izraeli légierő számára. Ezen kívül Japán és Dél-Korea is megvizsgálja, hogy alkalmas-e a Lightning II-es azokra a feladatokra, amelyek ellátására új harci géptípust keresnek a két távol-keleti országban.
Az F-35B típus fejlesztésében jelentős részt vállalt a brit BAe Systems is, mint egy olyan cég amelynek évtizedes tapasztalatai vannak a helyből fel- és leszálló repülőgépek gyártásában.
Fotó: Lockheed Martin