A Lockheed Martin repülőgépgyár két hónappal az eredeti határidő előtt adta át az amerikai vám és határőrségnek az általa modernizált és nagyjavított negyedik P-3 Orion típusú felderítőgépet. A munkálatokkal 11 hónap alatt készültek el a LM Greenville-i bázisán. Ez a mostani gép volt a negyedik olyan P-3-as, amelyet az amerikai vám és határőrség számára modernizáltak és újítottak fel a LM-nál. A gépeket hatáőrizeti és drogcsempészek ellen feladatokra használja a szervezet.

A gépek a tengerészgyalogsággal és a haditengerészettel közösen végzik a felderítési feladatokat az ország déli határvidékén, aminek az eredményeként tavaly mintegy 7,5 tonnányi kábítószert derítettek fel és koboztak el az amerikai hatóságok az Egyesült Államok déli részén.

Az élettartam meghosszabbító felújítás (MLU – Midlife Upgrade) során teljesen átvizsgálták az Orionok sárkányszerkezetét és a teherviselő elemek egy részénél kicserélték a fődarabokat, aminek köszönhetően a gépek korrózió állósága az ötszörösére nőtt, jelentős mértékben csökkentve a típus üzemeltetési költségét. Így a P-3 Orionok üzemidejét megnövelték 15 ezer órára és 20 év naptári időre.

A P-3 Orion alapváltozata tengerészeti ellenőrző és felderítő repülőgép típus, amelyet egyaránt lehet hatérvédelmi, meteorológiai hurrikánvadász feladatokra használni, valamint kuató-mentő repülésekre, tengeri kalózok felderítésére, tengeralattjáró elleni harcra és humanitárius repülések vgrehajtására.

Fotó: Lockheed Martin

Szeptember 30-án rendszerbe állt a Brazil Légierő első Lockheed P–3AM Orion tengerészeti felderítő és tengeralattjáró elhárító repülőgépe.

Brazilia 2002-ben döntött úgy, hogy megvásárol tizenkét darab ex US Navy P–3A Oriont, amelyeket a getafei Airbus Military repülőgépgyár alakított át a brazil légierő kérésének megfelelően. A tucatnyi kivont Orionból hármat arra szántak, hogy alkatrészeiket felhasználják a többi gép modernizálásához. Idén még további két P–3AM-et vesz majd át a légierő salvadori bázisán működő 1°/7° Repülő Csoportja, amelyeket 2012-ben követ a fennmaradt öt újabb P–3AM. A gépek teljesen új avionikát, felderítő és fegyvervezérlő rendszereket kaptak, amelyek révén képesek akár AGM-84 Harpoon Block II-es hadihajók elleni rakéták indítására is.

Fotó: Brazil Légierő